Golpe de calor en perros: síntomas, qué hacer y cómo prevenirlo

El golpe de calor en perros es una urgencia veterinaria: ocurre cuando su temperatura corporal sube por encima de unos 41 ºC y su cuerpo ya no es capaz de enfriarse solo. Si ves a tu perro jadeando sin parar, con las encías muy rojas o moradas, tambaleándose o vomitando, llévalo a la sombra, mójalo con agua a temperatura ambiente (nunca helada) y ve al veterinario de inmediato. Soy Sandra Flores y en Paseando con Blondi te cuento cómo aprendí a cuidar a mi perra en los veranos de Madrid y qué señales no hay que dejar pasar nunca.

Escribí la primera versión de este post en 2017, en pleno junio, con Blondi tumbada a mi lado como una alfombra peluda que no quería ni moverse. Hoy lo actualizo con lo que sé ahora, porque cada verano es más largo y más duro, y porque lo que antes eran «trucos para sobrevivir al calor» hoy sé que son, sobre todo, formas de prevenir algo que puede ser muy grave.

Por qué el calor afecta tanto a los perros

Si ya es difícil ser humano y soportar el calor de agosto, imagina ser un perro con abrigo de pelo puesto todo el año. Los perros apenas sudan: tienen algunas glándulas sudoríparas en las almohadillas, pero su forma principal de refrescarse es el jadeo. Cuando el aire que respiran también está caliente, ese sistema se queda corto y la temperatura del cuerpo empieza a subir.

La temperatura normal de un perro ronda los 38-39 ºC. Por encima de 40 ºC ya hablamos de una señal de alarma, y a partir de unos 41 ºC estamos ante un golpe de calor, que puede dañar órganos como los riñones, el cerebro o el sistema respiratorio en muy poco tiempo.

Qué perros tienen más riesgo de sufrir un golpe de calor

• Razas braquicéfalas (de hocico chato), como el bulldog francés, el bulldog inglés o el carlino, que respiran peor y se refrigeran peor.
• Perros mayores y cachorros, que regulan peor su temperatura.
• Perros con sobrepeso o con problemas cardíacos o respiratorios.
• Perros de pelo muy denso o de razas nórdicas, como era Blondi, que en verano se convertía en otra perra.
• Perros muy activos que no saben parar aunque estén agotados.

Blondi, todos los años por estas fechas, comía muy poquito, dormía como un oso, paseaba (no corría ni jugaba) y estaba un poco más triste. Me daba mucha pena verla tan desganada. Ese bajón de energía es normal en muchos perros cuando aprieta el calor, pero conviene saber distinguirlo de lo que ya no es normal.

Síntomas del golpe de calor en perros: señales de alarma

Estas son las señales que deberían hacerte parar en seco, llevar a tu perro a la sombra y llamar al veterinario:

• Jadeo muy intenso y rápido, que no cede al descansar, a menudo con saliva espesa.
• Encías y lengua de color rojo muy oscuro o morado.
• Tambaleo, debilidad, desorientación o mirada perdida.
• Vómitos o diarrea, a veces con sangre.
• Se tumba y no quiere levantarse, o se desploma.

Ojo con una cosa que me impresionó mucho cuando la leí: si un perro que estaba jadeando muchísimo de repente deja de jadear y se queda quieto, no significa que se haya recuperado. Puede ser que la situación se haya vuelto crítica. En ese momento cada minuto cuenta.

Qué hacer si tu perro sufre un golpe de calor: primeros auxilios

Lo primero: respira tú también. Tu perro necesita que estés tranquila (o tranquilo) para ayudarle bien. Mientras alguien llama a la clínica o vas de camino, puedes hacer esto:

• Llévalo a un lugar fresco y a la sombra, o al interior con aire acondicionado si es posible.
• Mójalo con agua a temperatura ambiente, nunca fría ni helada, sobre todo en la nuca, las axilas, las ingles y las almohadillas.
• Ofrécele agua fresca en pequeñas cantidades, sin obligarle a beber y sin cubitos de hielo.
• Si usas toallas húmedas, no las dejes mucho rato encima: se calientan y hacen efecto invernadero. Es mejor ir mojándolo y dejar que el aire circule.
• Baja su temperatura poco a poco, no de golpe, y no lo hagas caminar.
• No le des ningún medicamento de humanos ni lo metas en agua helada.

Y aunque parezca que se ha recuperado, ve siempre al veterinario o a una urgencia 24 horas. Las secuelas de un golpe de calor, por ejemplo en los riñones o en la respiración, pueden aparecer horas después. Si quieres leer más sobre cuidados y prevención, tengo todo agrupado en la sección de salud canina.

Cómo prevenir el golpe de calor en casa

Aquí va lo que hacía con Blondi cada verano, revisado con lo que sé hoy. No son reglas de manual, son rutinas que nos funcionaban.

Agua fresca siempre (y muchas veces al día)

Siempre le tenía agua fresquita, así que se la cambiaba varias veces al día. Cosa que, por cierto, agradecían mucho mis plantas, porque el agua que quedaba en el cuenco, en lugar de tirarla por el fregadero, se la echaba a ellas. Si tu perro bebe poco, pon varios cuencos repartidos por casa y a la sombra.

Una piscina para perros: mano de santo

Como muchos visteis en su día en Instagram y Facebook, Blondi tenía su propia piscina. La verdad es que era mano de santo para bajar su temperatura, y como le encantaba el agua, pasaba parte del día en remojo. El problema venía cuando quería entrar en casa para subirse al sofá y estaba empapada (eso no hay manual que lo solucione).

Sombra, aire y un sitio fresco donde elegir

Durante el día Blondi siempre quería quedarse dentro, porque nuestra casa por la tarde no tenía ni un huequito de sombra fuera. Eso sí, por la noche no quería ni entrar y se quedaba a dormir fuera con el airecillo que corría. Dejarle elegir era clave. Y sí, también encendía el aire acondicionado y ella se ponía justo debajo, muy lista.

Cepillado diario, pero sin rapar

La cepillaba todos los días para quitarle ese pelo lanoso de la muda que le daba todavía más calor. En perros de doble capa, el cepillado ayuda mucho; rapar al cero, en cambio, no es buena idea, porque el pelo también les protege del sol. Si tienes dudas con tu perro, consúltalo con tu veterinario o con una peluquería canina de confianza.

Menos ejercicio físico, más juego mental

Como los paseos eran más cortos y apenas hacía ejercicio, hacíamos juegos de habilidad mental en casa y le preparaba algún helado casero para perros. Cansa la cabeza sin calentar el cuerpo, y eso en verano es oro. Si te interesa cómo ayudar a tu perro a gestionar el aburrimiento, en comportamiento canino tienes más ideas.

Cómo pasear a tu perro con calor sin riesgos

¿A qué hora sacar al perro en verano?

Salíamos a primera hora de la mañana y a última hora del día, evitando el sol directo a toda costa. En pleno verano en Madrid, eso significaba madrugar mucho o esperar a que se fuera el sol. Y cuando salíamos, íbamos buscando siempre las zonas de sombra.

El asfalto quema: cuida sus almohadillas

Paseábamos siempre que podíamos por zonas de césped, porque el asfalto al sol puede alcanzar unos 60 ºC y quemar las almohadillas. Hay una prueba muy sencilla: apoya el dorso de tu mano en el suelo. Si no aguantas unos siete segundos, tu perro tampoco. Si cojea, se sienta de golpe y no quiere seguir, o ves ampollas o piel levantada en sus patas, consulta con tu veterinario.

Agua en el paseo, aspersores y fuentes

Siempre llevaba agua para darle a mitad del paseo, y la que se dejaba en el cuenco se la echaba por encima. También buscábamos aspersores encendidos para que pasara por debajo, o parques con zonas de agua donde pudiera refrescarse.

Arnés transpirable en lugar de prendas que den calor

Yo usaba con Blondi un arnés transpirable que se podía mojar antes de salir de casa para que fuera fresquita durante el paseo. Lo importante es que el material deje respirar su piel y no le añada más calor.

Nunca, nunca, en el coche

Esto no lo pongo como consejo, lo pongo como línea roja: un coche al sol puede superar los 50 ºC en unos diez minutos. Ni con la ventanilla bajada, ni «es solo un momento». No compensa.

Escapadas con agua: donde Blondi recobraba la vida

Siempre que podíamos, nos escapábamos a cualquier sitio con agua: al río, al pantano, a alguna piscina para perros de Madrid o incluso a la playa. Allí era donde Blondi recobraba la vida en verano: se metía al agua, nadaba, salía y le daba un tremendo ataque de locura en el que por fin la veía correr. Si estás buscando dónde ir, tengo una guía de playas para perros en España y más ideas en lugares dog friendly. Eso sí, también en la playa: sombra, agua dulce y nada de arena ardiendo a mediodía.

Si el verano os pone a prueba, el invierno trae sus propios cuidados. Te los cuento en cómo proteger a tu perro del frío. Y si quieres recibir estos consejos y mis historias perrunas en tu correo, puedes apuntarte a la newsletter de Paseando con Blondi.

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